AOSYM en Afrique: De la releve pour le fou des montagnes

20 au 23 novembre

Après la ville, le canyon, la brousse et la mer on découvre les montagnes africaines avec la même fascination et le même émerveillement que lors de nos tout premiers pas sur ce continent qui n'en finit pas de nous surprendre par sa splendeur. Les montagnes du Drakensberg massif rocheux dont certaines cimes culminent à plus de 3000 mètres nous ensorcelle littéralement depuis maintenant 4 jours.

Celle-là, je la dédie à mon père Gaston qui se disait fou de la montagne et qui aurait eu bien de la place pour se laisser aller sur les quelques 200 kilomètres nord-sud de montagnes, à la frontière ouest du Lesotho (un autre curieux petit pays enclavé...) qui forment l'ensemble de ce merveilleux coin de pays. Allez Gaston, où que tu sois... je suis convaincu que tu nous accompagnes pour les randonnées...

Les aménagements pour les touristes rencontrent les meilleurs standards internationaux d'hébergement dans un respect de l'environnement qui ferait plaisir à nos environnementalistes. Mais plus encore, après la visite de 3 campements on constate qu'il y règne un calme et une sérénité, sur fonds de décors parsemés de pics et d'énormes massifs rocheux à tête plate (comme un gâteau), qu'on ne retrouve nulle part ailleurs avec en prime des oiseaux de toutes les couleurs qui en font un paradis pour les ornithologues.

Les nuages ont bien failli gâter la sauce, lorsqu'on se promène entre entre 2000 et 3000 mètres d'altitude, il y a de bonnes chances que les nuages fassent partie du paysage lorsqu'ils passent et au grand désespoir de Sylvie, nous avons perdu une journée dans le brouillard, journée largement compensée par le soleil du lendemain et la visite des grottes parsemées de dessins rupestres de plus de 5000 ans nous rappelant que nous pourrions bien être tous et toutes de descendances africaines...

André xxx

En quittant St-Lucia, deux itinéraires s'offraient à nous: l'autoroute ou la 618, route panoramique qui ajoutait plus d'une heure de trajet. Nous avons traversés des dizaines de villages, tous aussi pittoresques les uns que les autres. J'ai vu des centaines de personnes de tous âges marcher le long des routes, avec ou sans chaussures; des enfants (à la tonne, pas grand chose d'autre à faire dans ces petits villages, selon André) jouer avec un bout de bois, une roche; des femmes laver leur linge à la rivière et le faire sécher sur les rochers, d'autres marcher un enfant accroché dans le dos avec sur leur tête, soit un 5 gallons d'eau, une poche de riz (pas un petit sac) ou encore un ballot de branches de bois pour une distance, que je n'ose imaginer. Les enfants sont mis à contribution lors de la corvée d'eau, soient ils pompent le puits, soient ils poussent une brouette (pour les plus chanceux) pleine de récipients remplis d'eau. On le sait que c'est comme ça pour des milliers de personnes dans le monde, on le voit à la télé, mais de passer à côté en voiture, mettons que...c'est pas pareil... Surtout, quand on vient de tout juste de s'arrêter en voiture pour acheter une bouteille d'eau pour la route.

Le fameux Ukhahlamba Drakensberg Park, inscrit au patrimoine de l'UNESCO depuis 2000, est divisé en trois zones, nord, centre et sud, sur plus de 243 000 ha, avec des noms à faire rêver les amateurs de montagnes: Cathedral Peak, Champagne Castle, Mont-aux-Sources, Giant's Castle, entre autre... Encore là, nous n'avons pas de réservations et après quelques 600km parcourus, nous prenons une chance et poussons vers le nord, jusqu'au renommé "Didima Camp"... Wow, la hutte entièrement équipée avec tv, foyer avec une vue face aux pics du nord du Drakensberg, une splendeur! (Impossible de ne pas avoir une pensée pour un certain fou des montagnes).

La joie que je me faisais de me lever à l'aube pour voir le soleil se refléter sur les montagnes, la rando que nous projetions à Thukela Gorge pour voir la 2e plus grande chute au monde "Thukela falls" qui plonge 947m dans le vide...pouet... pouet... pouet....l'épais brouillard, la bruine et les nuages ont envahi le ciel étoilé vu la veille... Déception, trop risqué de prendre la route plus au nord, nous décidons d'aller vers le centre du parc, encore là, rien à voir, il fait à peine 14C et vous l'avez deviné, très humide. On se trouve une petite hutte dans un immense jardin et on se repose. Jour 3, André espérant rendre sa mimine heureuse, décide de rouler 2:00 au sud vers le "Giant's Castle" et vers 15h, elles sont finalement au rendez-vous ces cimes majestueuses... Mimine est contente et envisage la rando de demain avec espoir! Car, je l'avoue, de marcher me manque, habituellement en voyage, nous pouvons marcher des journées entières, pas vraiment pensable ici...

Sylvie

xxx

Samedi matin, c'est parti, on marche vers le "World's View" petite rando de 14km en 4hrs, (juste assez pour me contenter et ne pas écœurer André). Belle rando facile, un soleil plombant, nous avons croisés des élans qui broutaient tranquillement. Et la récompense: une vue époustouflante sur le Giant's Castle avec quelques petits nuages dans les hauteurs qui se sont transformés en fin de journée par une averse de grêlons comme nous en avons rarement vus.

Voici quelques photos : Swaziland, St-Lucia, Drakensberg