Un autre voyage de rêve de terminé

C'est avec tristesse, après 32 jours bien remplis que l'on doit plier bagages une dernière fois pour retourner vers le nord. Pays de contrastes,  il est fabuleux sur le plan géographique autant il est décevant sur le plan des inégalités sociales qui sont le leg d'un régime rien de moins qu'effroyable qui demandera bien des générations avant que ses derniers échos ne disparaissent. Pourtant ce sont sans doute les plus beaux et sincères sourires que j'aurai reçu comme quoi la vie continue.

Merci l'Afrique du Sud de m'avoir ouvert si généreusement tes portes pour découvrir un endroit merveilleux rempli de gens qui le sont tout autant...

André xxx

Nous avons choisi l'Afrique du Sud parce que nous n'avions jamais mis les pieds sur ce continent, le climat semblait idéal en novembre et nous étions en basse saison touristique ; toutefois, la violence, la sécurité et la pauvreté nous inquiétaient un peu.  Je m'attendais aussi à vivre un peu de "misère": quand on pense à l'Afrique, le confort n'est pas nécessairement la première chose qui nous vient en tête.  Après plus de 5000km, l'Afrique du Sud c'est plusieurs pays en un, parfois on se croyait à Miami, à Old Orchard, en Europe, en Californie ou encore dans la pampa d'Argentine et quelques fois en... Afrique... Nous avons vécu un voyage fabuleux, extrêmement bien mangé, bu et dormi, aucun malaises ni pépins...Il faut croire que nous avons des "guides-voyages" qui veillent sur nous ! En tout cas, merci ... merci chéri, mon super chauffeur, mon amour ... merci la vie de me permettre de vivre des trips pareils... Et merci à vous de prendre le temps de nous lire.

Sylvie xxx

Dernière étape: Cape Town

Hermanus (tant qu'à y être!)

Regarde chéri, là-bas, on dirait une grosse baleine...Ben, non chérie, c'est une roche, les baleines quittent cette côte en novembre pour l'Antarctique...Ah oui...et bien, c'est une roche vivante car elle vient d'expulser de l'air et de partir en plongée... Une baleine australe et son petit ont pour notre plaisir, retardé leur départ...La maman, pour rappeler son petit auprès d'elle, a fait quelques sauts...

Après La petite Ferme où nous avons passé deux jours mémorables, finalement le riche et célèbre on commence à s'y plaire, et la très austère mais fort jolie Stellenbosch (la plus vieille cité), nous nous sommes permis un autre détour, comme nous en avons fait plusieurs, par Hermanus petite station balnéaire sur le bord de l'Atlantique. Les baleines en bonus et la découverte d'un autre petit coin de paradis comme l'Afrique du Sud en cache plein, ils demandent simplement un peu d'effort et d'essence... et du flair et ma co-pilote (la meilleure d'Afrique du Sud) en a.

Hout Bay - Cape Town

3 au 9 déc.

Pour terminer ce fabuleux voyage, nous souhaitions combiner visites urbaines et plages, nous avons donc posé nos valises pour 6 nuits (wow!!!) au petit village de Hout Bay à 20 min. de Cape Town et à 10 min. de plusieurs plages du côté de l'Atlantique... Ces six derniers jours ont filé à la vitesse de l'éclair, la météo, plutôt clémente (20-25C) mais venteuse, très venteuse, impossible de lézarder à la plage, des pointes à 60km, même la route panoramique de Chapman's Peak à été fermée toute la semain...

Peu importe, downtown Cape Town, Victoria's Waterfront, Table Moutain, Cape Bonne Espérance, False Bay et on pousse même sur la côte ouest au West Coast National Park, ou la température varie de 32C à l'intérieur des terres à 18C sur le bord de l'océan, il paraît que l'eau est à 7C, donc pas de baignade en mer, par contre l'immense lagon nous permet de faire trempette à l'abri du vent et de l'eau froide.

Table Mountain vu du Victoria's Waterfront

Cape Bonne Espérance - des vents de 90km minimum...

Les vagues aussi se font décoiffer

Cape Town à la réputation d'être une des plus belles villes du monde, il est vrai qu'elle a un cachet particulier avec les montagnes qui l'entoure: Table Mountain, Lion's Head et Signal Hill, la ville est propre, les restos sont excellents, le waterfront vous offre toutes les boutiques inimaginable et des sorties en mers de toutes sortes...mais peu-t-on vraiment faire parti des belles villes mondiales quand près de 3 millions de personnes vivent dans 4 townships (dont un de 2 M de gens) dans des conditions de vie des plus minimales ? Et bien oui, car il paraît que seulement 10% des visiteurs s'intéressent et connaissent l'existence des townships.  

Avant de partir du Québec, je n'avais pas l'intention d'aller visiter les townships, je n'étais pas à l'aise avec l'idée de payer pour aller voir la misère.  À Joburg, nous avons visité les rues "montrables" de Soweto, on nous a épargné la misère.  Après avoir traversé l'Afrique, j'ai changé d'idée et après quelques recherches sur internet, j'ai découvert l'organisme à but non lucratif Uthando, qui oeuvre depuis plus de 4 ans à améliorer la qualité de vie des africains par toute sorte de projets.  Le tour propose une visite à certains de leurs projets, dont une garderie, un centre communautaire ou les femmes apprennent à faire de l'artisanat, etc... Ni un ni deux, je réserve pour une visite le lendemain; à notre réveil, on apprend le décès de Mandela, ça ajoute une touche très particulière à notre visite. (www.uthandosa.org)

Avant de partir, notre guide, très gentil et passionné, nous fait part, avec une grande sensibilité et humilité, de ce qu'il ressent en cette journée mémorable.  Il est certain que chacun d'entre nous, (un couple d'hollandais, 1 australienne et ses 3 amis...afrikanners), nous nous rappellerons longtemps de cette visite.  Il est surtout très contents que 3 afrikanners (qui vivent en Australie) nous accompagnent, ce sont les premiers en 3 ans... un début d'ouverture, de changement ? Peut être, on ne peu qu'espérer...

Le vent de la veille a arraché ce toit

Effectivement, cette journée nous a touché, marqué, et nous a montré l'espoir de changement...mais, la route est longue... De vivre des moments comme ceux-çi, nous rappellent combien nous sommes chanceux d'être né au pays de Céline Dion *! 

*À toutes les fois que nous avons souligné nos origines canadienne française, on nous répond "You are from Celine Dion's country".... Créée Céline, tu fais une bonne job !

Sylvie xxx

Cape Town marque la fin de notre périple et on s'est gardé le meilleur pour la fin, du moins on le croyait... Comme l'a dit Sylvie, malgré un soleil radieux nous avons découvert les effets du vent, élément incontournable pour qui vit dans la ville du Cap. Impitoyable, il nous empêche de profiter des plages, de monter en téléphérique sur Table Mountain, d'aller en bateau sur Robben Island (où Mandela a passé 27 ans incarcéré) et même de faire un détour par les routes panoramiques. Mais quoi qu'il en soit nous avons quant même visité le centre de cette charmante ville, assisté à un spectacle de danse africaine et pris de délicieux repas en plus de se reposer de l'automobile à laquelle nous avons ajouté plus de 5000 kilomètres au compteur.

Une moment particulièrement émotif a été partagé avec la communauté du plus important township du Cap lors de notre visite avec la fondation Uthando.  Curieux timing, nous avons planifié cette visite la journée même où Mandela est décédé. Une rencontre avec des ainées, une quarantaine, s'est terminée avec des accolades chaleureuses, avec les chants d'une chorale,  et nous avons tous vécu une grande émotion Sylvie y laissant même quelques larmes... Un beau moment avec toutes ces femmes dont le vécu planait dans nos coeurs...

Merci Uthando.

Nous avons visité une garderie en opération depuis près d'un an, Gloria a commencé avec 25 enfants, elle a dû trouver un autre établissement vu la demande croissante, les autorités lui ont autorisé 70 enfants, elle en reçoit jusqu'à 220 dans des conditions impensables chez nous; la classe se fait dans un local grand comme un container, ils ont trois petits locaux dans une maisonnette et un parc de l'autre côté de la rue...Ce vendredi, quelques enfants n'étaient pas encore partis pour les vacances d'été, nous avons eu droit à une petite danse et chanson...

Les aînés aussi nous ont chanté une chanson et nous ont fait une accolade 

pour finir notre visite des Townships.

Curieusement la mort de Mandela ne semble pas avoir été vécue dans la douleur, ce pays en a assez vécu mais dans un recueillement sobre qui permettra sans doute une remise en question du chemin et de la façon dont il a été parcouru depuis la fin de l'apartheid en 1994. En Afrique la mort est une célébration, cérémonial que les africains noirs et blancs ont su rendre dignement à ce grand homme.

André xxx

Photos : Garden Route, Tsitsikama, Wilderness, vignobles

Les nouveaux townships...

King William's Town - petite ville propette...facade de notre guest House "The Reflexion"

Centre Ville de King William's

Champagne au petit déj !!!

Une des aires de repos au Addo Elephant House

Tsitsikama Nat. Park - Aire de camping

Le resto du parc

Vue aérienne, après petite rando grimpante

Petit camp avec odeur d'humidité, un de nos meilleures dodos!

Le ménage et le lit est fait quotidiennement par le parc

En route vers Wilderness, nous avons visité une des plus grandes voilières du monde, voici quelques photos d'oiseaux rencontrés...

Enfin, trempette dans l'océan indien à Wilderness

Plage de 18km...et non, je l'ai pas couru aller/retour!

Région des vignobles

Petits raisins deviendront gros, en mars seront cueillis...

Restaurant de la Petite Ferme - idéal pour un mariage, selon André

On prend un coup...

Photo carte postale - vue de notre cottage

La route continue

La route sud-africaine continue de défiler avec des surprises à chaque arrêt. La garden route nous offre maintenant ses charmes tout en me permettant de me réconcilier avec l'océan indien où je n'avais trempé que les orteils depuis le début du périple. Deux parcs nationaux le Tsitsikhama et le Wilderness, distancés d'à peine une centaine de kilomètres, qui offrent des merveilles naturelles à découvrir. Les parcs sud-africains n'ont vraiment rien à envier à nos parcs nationaux nord-américains. Autant le gîte que les services, tout est vraiment organisé pour que l'on puisse profiter au maximum des possibilités de ces merveilleux endroits.

Le Tsitsikhama est en bord de mer et bien qu'on ne puisse s'y baigner, on vit intensément les humeurs de l'océan coincé que l'on est entre le fracas des vagues et les montagnes qui les reçoivent. Récifs déchiquetés, vagues déferlantes dans un vacarme naturel, deux jours de grand repos avec petite excursion au sommet d'une des montagnes... Coucher tôt, comme d'habitude, lever tôt avec un excellent déjeune servi au restaurant du parc...

Complètement différent mais dans le même esprit le parc Wilderness est en plein bois à quelques kilomètres d'une fantastique plage de 18 kilomètres de long dans laquelle j'ai enfin effectué mes premières et dernières trempettes dans l'océan indien étant maintenant rendu du côté atlantique de l'Afrique du Sud. Encore là le savoir-faire des sud-africains en matière de parc naturel gagne à être découvert. Randonnée de 7 kilomètres aux étonnantes cascades d'eau sur pistes bien balisées et la mer évidemment qui change de nature lorsqu'elle se termine sur des kilomètres de sable plutôt que sur les massifs rocailleux...

"La petite ferme" nous avait été conseillée Gisèle, une amie d'Aline (maman de Sylvie), nous y sommes débarqués presque par accident au détour d'une courbe après un chemin tortueux, un autre, de montagne. Faut dire que le dimanche, tout est fermé ou presque en Afrique du Sud et que curieusement le stationnement de ce modeste vignoble était plein à craquer en ce dimanche après-midi. 

C'était la première fois que je mettais les pieds dans un vignoble et connaissant mon amour du vin c'est avec soulagement que nous avons obtenu un pavillon en plein centre des 100,000 vignes pour deux nuits. Petit coin de paradis avec petite piscine privée et douche extérieure, lit king, petit salon et tout le tralala, finalement on flirte encore avec la vie des riches et célèbres le tout dans un décor hallucinant avec la vallée en contrebas les montagnes majestueuses en face, un maudit beau décor de film avec évidemment le copieux déjeuner inclu.

Noblesse oblige nous avons participé à la visite guidée du vignoble avec son propriétaire (depuis 30 ans) qui nous en a appris un peu plus sur la préparation, la conservation et la dégustation de ce produit de la nature qu'est le vin. Une production modeste de 100,000 bouteilles par année, une bouteille par vigne et une récolte en mars, faudrait bien revenir pour vivre ça... Une autre facette de ce pays que je commence sérieusement à aimer malgré ses défauts criants....

André xxx

Entre océans et montagnes

La "Garden Route", la nationale 2, bornée au sud par l'océan indien et au nord par deux chaînes de montagnes, est une des régions les plus visitées en décembre et janvier, la température l'hiver, est rarement en deça de 10C et l'été ne dépasse pas les 30C, assez idéal. Nous avons vécu 13C et 25C, pas si pire... Certains endroits n'ont pu échapper à un développement touristique monstrueux, nous nous sommes arrêtés à Jeffrey's Bay (la mec des surfers l'hiver pour les supertubes) et Plettenberg (la mec des jeunes blancs), deux villes aux allures de Old Orchard revisité, bref, ça ne nous a pas plu, heureusement que nous étions que de passage.

Vive les parcs nationaux, nos deux nuits à celui de Tsitsikamma et ensuite au Wilderness NP nous ont permis de vivre en harmonie avec la nature et la faune de la région. Quelques randos, en bord de mer et de rivière, ont agrémenté le tout.  Une ballade matinale sur la plage de 18km de Wilderness pour André et un petit footing pour moi, nous a fait partir la journée du bon pied.  Pour tout vous dire, y'a pas que la Toyota qui accumule les kilos (nous avons passés le cap des 5000 hier), moi aussi...

Dimanche matin, nous avons quitté l'agréable petit village de Wilderness, et devinez, nous avons pris la route panoramique pour la région des vignobles, selon Google, la distance et le temps étaient similaires à l'autoroute.  Cela nous a permis de traverser la région des élevages d'autruches, (le saviez-vous son oeil est plus pesant que son cerveau!) et de commencer la route des vignobles plus tôt...Tout à fait magnifique, André s'en ait donné à coeur joie dans les courbes et les montagnes...une belle route à faire en moto, et le dimanche en plus, 0 circulation.

À Franschhoek (ce qui veut dire au pays des français), nous avons goûté à la vie de vigneron, après un copieux dîner/souper et une saucette dans notre piscine privée (grand bain de 5x10 par 4 de profonds), nous avons siroté le chardonnay blanc maison, confortablement installés sur la terrasse du "Pear Tree Cottage", notre home pour les 2 prochaines nuits.  Il en fallait pas plus pour que nous nous prenions pour les proprios de ces centaines de vignes en fruits, toutes bien alignées s'étirant jusqu'au bas de la vallée.  André a appelé ça "la félicité"... On y pense pour la retraite !!!

Sylvie XXX

Rappel- 
Garden Route:
The Elephant House: 24 nov.:

Coffee Bay: 25 nov.

King William's Town: 26 nov.

Tsistikamma NP: 27, 28 nov.

Wilderness NP: 29, 30 nov.

Région des vignobles:

La Petite Ferme: 1 et 2 déc.

À venir:  

Cape Town, 3 au 9 déc.

Champagne, Madame ? Well, of course....

Lorsque le proprio de l'établissement, ou plutôt du domaine, vous offre le champagne au petit déj, très difficile de refuser... Arrivés à Addo au début de la "Garden Route", nous projetions dormir dans une tente, une hutte ou encore un fameux rondavel du Addo Elephant National Park, (un parc miniature comparé au Kruger), malheureusement ou heureusement pour nous, c'était complet.  Après une 2e journée à rouler sur la Wild Coast "rien à voir, rien à faire", nous étions épuisés, on s'arrête au premier établissement :  "how much for one night ?" "For a room or a cottage ? It's 450 or 650 R per person, breakfast included, a dinner is served at 19h30".  OK, we'll have the cottage and please reserve a table for two for tonight, my driver is exhausted...

Nous y voici, c'est ici qu'on y passe le budget voyage, l'endroit est tout droit sorti du film "Out of Africa", nous traversons une multitude de salons extérieurs, tous aussi "comfis" les uns que les autres, (avec une odeur alléchante de jambon et de clous de girofles, plutôt surprenante), quelques jardins, pour finalement arriver à la piscine et tout au fond de la cour, à notre cottage ...ouf...une super maisonnette décorée avec goût, on s'y plaît immédiatement.... Chéri, combien as-tu compris que ça coûtait?  Hum...suis pas certain, je pense que c'était 650R pp... Tu sais avec mon super anglais et leur accent afrikaner....Bon, c'est un peu plus que prévu, mais bon, ce sera une petite folie...http://www.elephanthouse.co.za/gallery.asp

La piscine était "private", nous y avons fait trempette avant de se préparer au souper.  Pour une fois, nous avons fait un spécial vestimentaire, ne sachant pas trop à quoi nous attendre, tant au niveau du décorum qu'à celui du menu.  Arrivés un peu avant 19:30, on nous sert des petites bouchées pour faire patienter nos estomacs affamés, un roulé à la pâte feuilletée garni de formage et tapenade d'olive, délicieux ... Au resto, que 6 tables, pour 14 personnes, tous des adultes, (blancs, naturellement), on fait baisser la moyenne d'âge. Un serveur pour chaque table, avec un service des plus discret, n'étant pas informé du menu, nous commandons un vin rouge à 150R, prix dans la moyenne.  Pas de menu, c'est l'entrée qui est servie, un petit ballot de pâte filo, fouré aux champignons...divin...La suite, s'enchaîne, sur le même ton, généreux filets mignons avec légumes (plutôt rare), une cuisson parfaite, sans nous demander nos préférences et un dessert tout à fait savoureux... Tout au long du repas, André se demande, combien penses-tu que ça va nous coûter? Finalement, un bout de papier à signer nous arrive...room #1, please sign here, et voilà, je signe et laisse un 50R en pourboire.  Dodo, chéri, il est près de 21h.

Réveillés à 5h00 par une manifestation demandant plus de maisons dans le township (Mimine pensait qu'il s'agissait d'un autre spectacle de dance zoulou) le petit déj, est servi à l'autre extrémité de notre palace, (et merde, il pleut) et le suspense du coût total de cette équipé nous tarabiscotte toujours, sans toutefois, nous faire paniquer... Un buffet nous attendait dans un des pavillons de cet établissement, le fameux jambon de la veille est accompagné de pains et confitures maisons, de fromages et charcuteries en quantité, d'oeufs bénédictines et d'un café des plus savoureux (on a pris 3 tasses chacun), en surcroît, le patron, qui nous offre le champagne pour accompagner le tout. Il n'y avait évidemment pas de manifestants d'invités et on se bourre la fraise, y'a pas d'autres mots... on songe même à voler du jambon pour se faire des sandwichs pour la route...

L'heure est aux comptes, les paris sont ouverts, plus de 3000R ? moins de 3000R ?  André m'attends patiemment dans la voiture... Je sors en courant, en lui criant part le char, vite qu'on s'en aille... (comme dans l'annonce de IKEA, pour ceux qui s'en rappellent)...ça se peut pas, il se sont trompés... 1500R, (75$ chacun en tout et pour tout)...The Elephant House à Addo, South Africa.  Une adresse mémorable...

La pluie fait en sorte que nous quittons Addo sans même retourner voir les animaux du Parc, direction Storm River - Tsitsikamma national Park, sur le bord de l'océan, ou on espère il fait plus beau.

Sylvie et André XXX